Wyman Brent and the VJPL.
I was born in Lynchburg, Virginia, as the oldest son of Mary Elizabeth and Otis Lee Brent, a secretary and a purchasing agent. I grew up in many different places in Virginia, North Carolina and South Carolina. In 1981, I graduated from Myrtle Beach High School in South Carolina. After leaving home at age 18, I lived in Florida, Nevada, and Arizona until I finally settled in California where I lived for 20 years. I held many different jobs in my life, from real estate instructor to radio DJ to travel agent.
My true love always has been books and libraries. I volunteered for many years in the San Diego Public Library system (University Heights Library and San Diego Central Library) until I had the idea of establishing the Vilnius Jewish Public Library in the "Jerusalem of the North". The library opened on December 16, 2011 as the first Jewish public library in Lithuania since the liquidation of the Vilna Ghetto in September of 1943.
I had the idea for the library in 2004 when I decided to combine my three main interests: reading, Jewish culture, and Lithuania. From the very beginning, I wanted "my" library to be different from most libraries around the world: I wanted it to focus primarily on entertainment and popular culture in order to promote tolerance and understanding and by getting all kinds of people through the doors. I started out with no connections and very limited funds. For three years I had been collecting books, films, and music on my own until an article about my unusual endeavor appeared in the nationwide American newspaper The Forward. From that day on, more support and donations of material started to come in. Even celebrities like Leonard Nimoy (Mr. Spock), famous architect Richard Meier, and historian Sir Martin Gilbert stepped in and donated material.
Only one year later, in late 2008, I had all of the material I had collected (about 4,500 items) shipped over to Lithuania. I myself flew to Lithuania where I tried to find a space for the library. In 2009, I had several offers of which each and every one fell through. Having invested all of my personal funds and having spent more than a year in several hostels, I was close to giving up on my dream. But another year later I unexpectedly received an offer from the Lithuanian government. A space for the library was found right in the heart of Vilnius. The government promised to pay for the repair work, gas and electric, as well as for the staff. The repair work started in 2011 and was completed by the time of the library opening in December of the same year.
My true love always has been books and libraries. I volunteered for many years in the San Diego Public Library system (University Heights Library and San Diego Central Library) until I had the idea of establishing the Vilnius Jewish Public Library in the "Jerusalem of the North". The library opened on December 16, 2011 as the first Jewish public library in Lithuania since the liquidation of the Vilna Ghetto in September of 1943.
I had the idea for the library in 2004 when I decided to combine my three main interests: reading, Jewish culture, and Lithuania. From the very beginning, I wanted "my" library to be different from most libraries around the world: I wanted it to focus primarily on entertainment and popular culture in order to promote tolerance and understanding and by getting all kinds of people through the doors. I started out with no connections and very limited funds. For three years I had been collecting books, films, and music on my own until an article about my unusual endeavor appeared in the nationwide American newspaper The Forward. From that day on, more support and donations of material started to come in. Even celebrities like Leonard Nimoy (Mr. Spock), famous architect Richard Meier, and historian Sir Martin Gilbert stepped in and donated material.
Only one year later, in late 2008, I had all of the material I had collected (about 4,500 items) shipped over to Lithuania. I myself flew to Lithuania where I tried to find a space for the library. In 2009, I had several offers of which each and every one fell through. Having invested all of my personal funds and having spent more than a year in several hostels, I was close to giving up on my dream. But another year later I unexpectedly received an offer from the Lithuanian government. A space for the library was found right in the heart of Vilnius. The government promised to pay for the repair work, gas and electric, as well as for the staff. The repair work started in 2011 and was completed by the time of the library opening in December of the same year.
Wyman Brent und die VJPL.
Ich bin als ältestes Kind von Mary Elizabeth und Otis Lee Brent, einer Sekretärin und einem Handelsagenten, in Lynchburg, Virginia, geboren. Aufgewachsen bin ich in vielen verschiedenen Orten in Virginia, North Carolina und South Carolina. 1981 schloss ich die Myrtle Beach High School in South Carolina ab. Nachdem ich mit 18 Jahren mein Elternhaus verlassen hatte, habe ich u.a. in Florida, Nevada und Arizona gelebt, bis ich mich dann für fast 20 Jahre in Kalifornien niederließ. Ich habe in meinem Leben ganz verschiedene Tätigkeiten ausgeübt, u.a. Immobilienmakler, Radio-DJ und Reisekaufmann.
Meine wahre Leidenschaft gehörte jedoch schon immer Büchern und Bibliotheken. Ich habe für viele Jahre ehrenamtlich in verschiedenen Bibliotheken gearbeitet (University Heights Library und San Diego Central Library), bis ich letztlich die Idee für die Gründung der Jüdischen Bibliothek in Vilnius, seit Napoleon bekannt als "Jerusalem des Nordens", hatte. Die Bibliothek feierte am 16. Dezember 2011 als erste öffentliche jüdische Bibliothek in Litauen seit der Liquidierung des Vilnaer Ghettos im September 1943 ihre Eröffnung.
Die Idee für die Bibliothek hatte ich im Jahre 2004, als ich beschloss, meine drei Hauptinteressen miteinander zu verbinden: lesen, jüdische Kultur und Litauen. Von Beginn an wollte ich, dass "meine" Bibliothek sich von typischen Bibliotheken unterschied: Ich wollte, dass die Bibliothek sich vorrangig auf Unterhaltung und Pop-Kultur ausrichtet, um für Toleranz und Verständnis zu werben und möglichst viele und verschiedene Besucher anzusprechen. Als ich anfing, hatte ich keinerlei Kontakte und nur begrenzte finanzielle Möglichkeiten. Drei Jahre lang sammelte ich Bücher, Filme und Musik bis die in den USA landesweite Zeitung The Forward einen Artikel über mein ungewöhnliches Vorhaben brachte. Von da an erhielt ich sehr viel Unterstützung und Materialspenden. Sogar Celebrities und Berühmtheiten wie Leonard Nimoy ("Mr. Spock"), der Architekt Richard Meier sowie der Historiker Sir Martin Gilbert spendeten Material.
Nur ein Jahr später, im Winter 2008, habe ich die gesammelten Materialien (etwa 4.500 Artikel) nach Litauen verschifft. Ich selbst flog nach Vilnius, um nach Räumlichkeiten für die Bibliothek zu suchen. 2009 hatte ich drei verschiedene Angebote, von denen sich jedes einzelne letztlich zerschlug. Nachdem ich meine finanziellen Möglichkeiten komplett ausgeschöpft und für mehr als ein Jahr in verschiedenen Hostels gelebt hatte, war ich kurz davor, meinen Traum aufzugeben. Aber dann erhielt ich überraschenderweise ein Angebot von der litauischen Regierung: Sie bot mir Räumlichkeiten im Zentrum von Vilnius an und sagten zu, für die Reparaturarbeiten, die laufenden Kosten und das Personal aufzukommen. Die Reparaturarbeiten begannen im Frühjahr 2011 und wurden kurz vor der Eröffnung im Dezember desselben Jahres fertiggestellt.
Meine wahre Leidenschaft gehörte jedoch schon immer Büchern und Bibliotheken. Ich habe für viele Jahre ehrenamtlich in verschiedenen Bibliotheken gearbeitet (University Heights Library und San Diego Central Library), bis ich letztlich die Idee für die Gründung der Jüdischen Bibliothek in Vilnius, seit Napoleon bekannt als "Jerusalem des Nordens", hatte. Die Bibliothek feierte am 16. Dezember 2011 als erste öffentliche jüdische Bibliothek in Litauen seit der Liquidierung des Vilnaer Ghettos im September 1943 ihre Eröffnung.
Die Idee für die Bibliothek hatte ich im Jahre 2004, als ich beschloss, meine drei Hauptinteressen miteinander zu verbinden: lesen, jüdische Kultur und Litauen. Von Beginn an wollte ich, dass "meine" Bibliothek sich von typischen Bibliotheken unterschied: Ich wollte, dass die Bibliothek sich vorrangig auf Unterhaltung und Pop-Kultur ausrichtet, um für Toleranz und Verständnis zu werben und möglichst viele und verschiedene Besucher anzusprechen. Als ich anfing, hatte ich keinerlei Kontakte und nur begrenzte finanzielle Möglichkeiten. Drei Jahre lang sammelte ich Bücher, Filme und Musik bis die in den USA landesweite Zeitung The Forward einen Artikel über mein ungewöhnliches Vorhaben brachte. Von da an erhielt ich sehr viel Unterstützung und Materialspenden. Sogar Celebrities und Berühmtheiten wie Leonard Nimoy ("Mr. Spock"), der Architekt Richard Meier sowie der Historiker Sir Martin Gilbert spendeten Material.
Nur ein Jahr später, im Winter 2008, habe ich die gesammelten Materialien (etwa 4.500 Artikel) nach Litauen verschifft. Ich selbst flog nach Vilnius, um nach Räumlichkeiten für die Bibliothek zu suchen. 2009 hatte ich drei verschiedene Angebote, von denen sich jedes einzelne letztlich zerschlug. Nachdem ich meine finanziellen Möglichkeiten komplett ausgeschöpft und für mehr als ein Jahr in verschiedenen Hostels gelebt hatte, war ich kurz davor, meinen Traum aufzugeben. Aber dann erhielt ich überraschenderweise ein Angebot von der litauischen Regierung: Sie bot mir Räumlichkeiten im Zentrum von Vilnius an und sagten zu, für die Reparaturarbeiten, die laufenden Kosten und das Personal aufzukommen. Die Reparaturarbeiten begannen im Frühjahr 2011 und wurden kurz vor der Eröffnung im Dezember desselben Jahres fertiggestellt.
